密な基材上での厚めのペーストを用いた印刷では、常に同じ問題が生じます。つまり、表面部分は硬化するのに対し、下部は未硬化のままになってしまいます。UVエネルギーが基材の下部まで届かないため、下部の層は十分に硬化せず、結果として接着力が低下し、まだ粘着感が残ります。この問題は、UV光の透過深度が浅すぎること、そして照射強度が深部に到達する前に減少してしまうことに起因します。
実際に重要なのは何か 厚めのペーストを使用する場合、365nm付近で安定したスペクトル出力を持つ、高い透過力を持つUVランプが必要です。これは、この種のインクに含まれる光開始剤が効率的に吸収する波長です。さらに、高反射率の二色性反射器や、安定した放電状態を維持できる高圧水銀蒸気ランプも不可欠です。こうした組み合わせにより、基材全体にわたって高い照射強度が保たれ、硬化が完了します。
私たちが言及するのは、ランプのワット数ではなく、作業面での出力値、つまりmJ/cm²です。なぜなら、架橋反応はエネルギーが基材に届いた時に起こるからです。
なぜこの設定が実際に有効なのか 厚めのペーストを使用すると、浅いUV照射では対応しきれないほどの厚みになります。適切なランプを使用すれば、十分な照射強度を維持でき、光開始剤が完全に分解され、ポリマ化が底部から表面まで一度に進行します。その結果、処理時間が短縮され、未硬化の下部層による不良品が減少し、ランプの寿命も長くなります。5,000時間以上にわたって安定した出力が得られます。また、照射時間が短縮されるため、1平方メートルあたりの消費エネルギーも減少します。
現場での注意点 設置時には、焦点や距離の調整が重要です。出力は逆二乗法則に従って急速に低下します。ランプはプリンターの送り速度や照射時間に合わせて選ばなければならず、基材の反射率によって実際に受ける照射量も変わってきます。厚めのペーストを使用する場合は、表面だけを信頼してはいけません。実際の硬化状態は、ペーストの下面でスペクトル放射計を使って測定する必要があります。