Utilisation des lampes UV-C dans les usines textiles
La plupart des gens pensent que les lampes à rayons UV destinées à tuer les germes devraient être utilisées uniquement dans les hôpitaux. En réalité, ce sont des outils très utiles dans les usines textiles. On les utilise pour tout : éliminer les micro-organismes, durcir les résines, etc., depuis la phase des fibres brutes jusqu’à l’obtention du vêtement fini. On les trouve généralement intégrées dans des rouleaux pour le tissu, des fours de finition, ou à la fin de la chaîne de production, lors du conditionnement des produits dans des salles propres.
Trouver la dose appropriée
L’effet désiré se produit à 253,7 nm. C’est là que les rayonnements parviennent à briser les liaisons ADN des germes. Mais c’est là que réside la difficulté : il faut trouver un équilibre entre la puissance de la lampe et la vitesse de déplacement du tissu. Si la vitesse est trop élevée, on n’atteint pas le niveau de stérilisation souhaité, et on gaspille simplement de l’énergie. Mais si la vitesse est trop faible, on risque de endommager les fibres synthétiques. C’est vraiment une question de précision.
Le matériel et les dangers
On ne utilise pas de verre ordinaire ici – il bloque en effet les rayons UV. Au lieu de cela, on utilise des manchons en quartz fusionné de haute pureté pour protéger l’arc électrique généré par la lampe. Il est également nécessaire d’utiliser des ballasts capables de supporter la tension sans provoquer de clignotements gênants.
Maintenant, parlons de sécurité : c’est là que les choses deviennent sérieuses. Les rayons UV-C peuvent brûler la peau et endommager les yeux en quelques secondes à peine. On ne peut pas se contenter d’accrocher un panneau « Prudence » et espérer le meilleur. Nous installons ces lampes dans des tunnels protégés, équipés de interrupteurs qui coupent immédiatement l’alimentation électrique dès qu’une porte s’ouvre. Le matériel doit être conçu pour éteindre physiquement l’arc électrique, car les humains commettent des erreurs.
Les compromis
Les lampes à haute puissance sont idéales pour les tissus épais, mais elles génèrent beaucoup de chaleur. Si l’on n’est pas prudent, cette chaleur peut déformer les polymères sensibles ou donner une teinte jaunâtre aux tissus blancs. Pour éviter cela, il faut utiliser un système de refroidissement par air forcé ou laisser un espace entre la lampe et le tissu.
Enfin, il est important de maintenir ces tubes en quartz propres. Cela semble simple, mais même une petite quantité de poussière sur les manchons peut réduire l’efficacité des lampes de 30 % en une seule journée de travail. C’est ennuyeux, mais c’est indispensable.